El nombre de Tartagal comenzó a difundirse en el año 1853, en que por primera vez fue mencionado en documentos oficiales, en oportunidad de la determinación del gobernador de la República de Bolivia, que a dicha fecha ejercía autoridad sobre esta zona, al acordar en Merced, a su servidor Comandante Camilo Moreno, la finca Tartagal o Ñancahuaso. Una de las teorías determina que el origen del nombre de la ciudad proviene de la existencia de la gran cantidad de plantas de tártagos que existían en sus alrededores.
Según algunos historiadores de la lingüística regional, el origen del nombre Tartagal está relacionado al accidente geográfico que determinó el nombre de la finca Ñancahuasu, que en guarani significa: Quebrada Grande de Tártago
La ciudad de Tartagal está ubicada al Noroeste de la provincia de Salta, dentro el departamento San Martín. Situada a 510 metros sobre el nivel del mar, a 360 Km. de la capital salteña, a 1736 Km. de Capital Federal y a 55 Km. del límite con la República de Bolivia, donde se encuentra la última estación ferroviaria (Salvador Mazza -Pocitos).
El Departamento San Martín se encuentra ubicado en su totalidad en la región de las Sierras Subandinas. La selva Tucumano – Oranense, de clima cálido y húmedo con lluvias estíbales tiene como representantes típicos árboles como la tipa blanca, quina, nogal criollo, cebil blanco, entre otros. En la selva salteña se da además el urundel, los lapachos blancos y rosados, roble, palo blanco, etc. En las partes más altas y menos cálidas, se desarrollan praderas y los suelos son ácidos y humíferos. En los pastizales altos serranos se desarrolla la ganadería enfatizada en la cría de ovinos y vacunos. Las áreas desmontadas y de valle son utilizadas para cultivos valiosos como la caña de azúcar y los frutos tropicales. Entre las especies arbóreas explotables se encuentra el lapacho rosado, negro y amarillo, cebil colorado, tipa colorada, palo blanco, etc.
Desde el punto de vista minero se destaca la producción de petróleo y gas, con importantes reservas medidas de este último combustible. También se encuentra en esta región los yacimientos de hierro “Unchimé”, cuyas reservas constituyen una de las principales fuentes de minerales ferrosas del país.
(fuente: Camdipsalta.gov.ar)
En el año 1921 llegaron ingenieros y materiales para iniciar el tendido del ferrocarril y el 12 de Octubre de 1923 llego la primera máquina a la ciudad. La Estación Manuel Pedraza la formaba una casilla de madera y un vagón del FFCC.
La fundación de la ciudad de Tartagal se estima el 13 de Junio de 1924, coincidiendo con la fecha en que el ferrocarril del Estado llega a las márgenes del río Tartagal. El asentamiento fue espontáneo. Los primeros pobladores fueron Don José Roffini y Antonio Martín,
En 1928 llega YPF, bajo el impulso del Ingeniero Enrique Mosconi, quien fijó su primera administración en el pueblo de Tartagal, realizando sus primeros trabajos explorativos en la Quebrada de Galarza (hoy Vespucio) con óptimos resultados, dando un impulso económico de gran magnitud a la región y particularmente a Tartagal. Hasta 1950, las instalaciones en Tablillas y San Pedrito pasaron a poder de YPF y Standard Oil Company abandonó la zona dejando sus instalaciones al gobierno nacional, que fueron cedidas al Ejército.
A través del Decreto Provincial 1895 del 25 de Septiembre de 1929 se crea la comisión municipal del pueblo de Tartagal cuyos miembros eran Don Pedro José Roffini, Nicanor Sanz, Federico Smith, José Roventos y Arturo Helguera. La primera municipalidad fue creada en 1942.
(fuente: Camdipsalta.gov.ar)
